EL INSTINTO DEL LENGUAJE.

El instinto del lenguaje es un libro publicado en 1.994 de Steven Pinker, escrito para una audiencia general. Pinker sostiene que los humanos nacen con una capacidad innata para el lenguaje. Trata con simpatía la afirmación de Noam Chomsky de que todo el lenguaje humano muestra evidencia de una gramática universal, pero disiente del escepticismo de Chomsky de que la teoría evolutiva puede explicar el instinto del lenguaje humano.

Pinker critica una serie de ideas comunes sobre el lenguaje, por ejemplo, que a los niños se les debe enseñar a usarlo, que la gramática de la mayoría de las personas es mala, que la calidad del lenguaje está disminuyendo constantemente, que el tipo de facilidades lingüísticas que ofrece un idioma (por ejemplo, algunos idiomas tienen palabras para describir la luz y la oscuridad, pero no tienen palabras para los colores) tiene una gran influencia en la posible gama de pensamientos de una persona (la hipótesis de Sapir-Whorf), y que a los animales no humanos se les ha enseñado el lenguaje

Al llamar al lenguaje un instinto, Pinker quiere decir que no es un invento humano en el sentido en que lo son el trabajo de los metales e incluso la escritura. Si bien solo algunas culturas humanas poseen estas tecnologías, todas las culturas poseen lenguaje.

Como prueba adicional de la universalidad del lenguaje, Pinker, basándose principalmente en el trabajo de Derek Bickerton, señala que los niños inventan espontáneamente un habla gramatical consistente (un criollo) incluso si crecen entre una población de culturas mixtas que hablan un pidgin comercial informal sin reglas consistentes.